猛女とよばれた淑女

令和2年1月21日

一昨日、斎藤茂吉さいとうもきち・茂太しげた父子の厄よけ法をお話しました。そして、茂太の母親のことも、ちょっとだけ紹介しました。

この母親、つまり茂吉の妻がまたとんでもない女性で、「猛女もうじょ」とまで呼ばれました。名を斎藤輝子さいとうてることいい、八十九歳で大往生を遂とげるまで、まさに波乱万丈の人生を過ごしました。

彼女は明治二十八年、東京青山のローマ式大病院のお嬢様として生まれ、学習院女学部に通い、早くから女性雑誌のグラビアを飾りました。「王者の誇りをもった緋牡丹ひぼたん」がそのキャッチコピーであったようです。何ごとにも一流を好み、権威をもろともせず、常に前向きでマイペースでありました。関東大震災・青山大病院の全焼・東京大空襲さえも、気骨をもって無事に乗り越えました。

一方の茂吉は「神童」とまで呼ばれた秀才でしたが、山形の貧しい農家の生まれで、ウマが合うはずがありません。また、愛弟子まなでし・永井ふさ子との恋愛問題も重なり、二人は長らく別居生活が続きました。しかし彼女も、最後は郷里で寝たきりになった茂吉を献身的に介護し、寄り添う日々を過ごしました。

そして、茂吉の死後は海外渡航９７回、訪れた国が１０８ケ国、その距離は地球３６周分でありました。中でも七十九歳で南極、八十一歳でエベレスト、八十五歳でガラパゴスなどは驚嘆きょうたんに尽きましょう。多いに〝元気〟をもらえるエピソードです。さらに興味のある方は、孫娘・斎藤由香さんの著書『猛女もうじょとよばれた淑女しゅくじょ』（新潮文庫）をご覧ください。

一昨日、あえて斎藤輝子の名を出さなかったのは、ここで紹介したかったからです。皆様、このブログを読んで元気になりましょう。