令和2年7月8日
アメリカにミルトン・エリクソンという著名な心理学者がいました。おもに二十世紀の後半、特に催眠療法や心理療法の分野で活躍した先生で、日本でも多くの著作が刊行されています。
ある日、大変に裕福な老婦人が先生を訪ねました。
「先生、私はお金に不自由することはなく、大邸宅に住んでいます。いつも立派な家具に囲まれ、雇いのコックがすばらしい料理を作ってくれ、家事はすべてメイドがやってくれています。私はスミレを育てることだけは得意ですが、それでも寂しくてたまりません。私ほど不幸な人はいないと思います」
「では、家に帰ったら教会に来る人のリストをもらって、誕生日の順に並べてください。誕生日が来たら、あなたの育てたスミレにカードを添えてその方の家に置いて来きてください。ただし、誰から届けられたかわからないようにしなければなりません。あなたがこの世で一番幸せになることを保証しますよ」
その老婦人は、さっそくこれを試しました。先生から言われたとおり誕生日のリストを作り、スミレの鉢植えに誕生カードを添え、朝の三時に起きて、誰にも見つからないようにして、誕生日の人の家にこっそりと届けました。
そのうち、このことが町で評判になりました。ここはすばらしい町で、誕生日が来ると天使がスミレの鉢植えを届けてくれるという噂が立ちました。誰が届けてくれたのかがわからないので、人々は「天使の贈り物」と親切な噂を流したのです。
こうして半年が過ぎ、老婦人はエリクソン先生に電話をしました。
「教えていただいたとおり、誰にもわからないようにしてスミレの鉢植えを届けています。天使が届けてくれたという噂がたっています。とてもうれしいことです」
「そうですか。ところであなたはまだ不幸ですか。半年前はたしか、私ほど不幸な人はいないとおっしゃっていましたよ」
「とんでもない。私ほど幸せな人はいません。私が不幸だなんて、もう、すっかり忘れていました」
この老婦人のような幸せは、私たちの足元にいくらでもあるのです。小さな親切が巡り巡って周囲をうるおし、それを喜んだ人が今度は自分に親切をしてくれるのです。この老婦人のように、皆様も親切を与えれば必ず幸せになれます。そして、人生の最後に残るのは、与えたものです。