法の鉤と法の縄

令和2年5月9日

私たちは自分の意志によって生きているように思いますが、自分の意志とは異なる別の力によって生きているように思うこともあります。また、努力はもちろん大切ですが、努力だけで何ごともなし得るわけではありません。〈運〉もあれば〈運命〉もあるのです。また、そこには〈縁えん〉という不思議な力がはたらくことも事実です。

お大師さまは三十一歳のおり、留学僧として肥前田浦ひぜんたうら（現在の長崎県平戸市田の浦)より出航した四隻よんせきの遣唐使船けんとうしせんの内、第一船にて唐に向いました。また、第二船には天台宗祖師の最澄さま（伝教大師）が乗船していました。当時は羅針盤などなく、無事に到着することすらわからない、まさに命がけの渡航でした。渡航中は暴風雨に遭遇そうぐうし、三十四日間の漂流の後、現在の福建省赤岸鎮せきがんちんに漂着しました。出航した四隻の内、唐にたどり着いたのはお大師さまの第一船と、最澄さまの第二船だけで、ほかの二隻はついに消息を絶ちました。これを単なる偶然とするには、いささか思慮が浅いように私は思います。運命はまさに、歴史の偉人として二人の留学僧を選んだのです。

また、赤岸鎮から唐の都・長安ちょうあん（現在の西安）までの道のりも難行を極めました。ほぼ、日本列島を縦断するほどの距離です。そして、お大師さまは無事に長安に到着し、やがて生涯の師となる青龍寺しょうりゅうじの恵果かいか和尚に出会いました。恵果和尚は三千人ものお弟子の中でただ一人、お大師さまを正嫡しょうちゃく（正当な後継者）として選び、真言密教のすべてを授けました。そして、お大師さまとの出会いを待っていたかのごとく、やがて息を引き取りました。

唐は詩文も書道も盛んな文化国ですが、恵果和尚の碑文ひぶんは正嫡であるお大師さまが揮毫きごうしたのでした。その文章は『性霊集せいれいしゅう』（詩文集）に残されています。

「故郷を顧かえりみれば東の海のはるか東、たどり着いた道を思えば難なんが中の難で、命すら危あやういものであった。航路は大波が満々と続き、陸路は雲も山も数え切れぬほどであった。そして、この広い大唐で師に出会い、密教の法を継ぐことができたことは私の力でなしたことではない。また、日本に無事に帰れることも私の意志の及ぶところではない。師は私を法の鉤かぎをもって引き寄せ、私を帰すのも法の縄なわをもって日本に引いてくださるのである。この不思議な縁を、何と感謝すべきであろうか」

私は運と運命について、また縁という不思議な力について考える時、いつもこの「法の鉤と法の縄」という言葉を思い出すのです。この運とこの運命が日本の歴史を変えたのです。そしてこの縁が日本の仏教を変えたのです。