終身犯

令和元年11月20日

昔のアメリカ映画ですが、実話を元にした『終身犯しゅうしんはん』という作品がありました。

主人公のロバートは、恋人に乱暴をした男を殺した罪で懲役１２年の判決を受け、刑務所に服役ふくえきしていました。しかし、母のエリザベスを侮辱ぶじょくした看守をさらに殺してしまい、死刑を宣告されました。ロバートはいうなれば、殺人という最も恐ろしい業ごうを背負って、この世に生れて来たのです。しかし、悲しんだ母が嘆願運動たんがんうんどうを行った結果、終身刑にまで減刑げんけいされました。

ある日、彼の独房に一羽の傷きずついた小鳥が迷いこんで来ました。退屈ですることもなかった彼は、この小鳥にかぎりない愛情を注ぎました。独房の貧しい食事を与え、必死に看病を続けました。そして、ついにその小鳥が元気を回復して飛び立った姿を見て、彼はこれまでに味わったことのない人生の喜びに打ち震ふるえました。

彼はその後、独房で許されるかぎりの鳥を飼育し始めたのです。そのための研究書も取り寄せ、同好の人とは文通での相談役にもなりました。彼の研究はいよいよ深まり、論文も高く評価され、その道の権威けんいにさえなりました。また、彼の業績に対する減刑運動が起こったり、彼の論文に共鳴した未亡人のステラと獄中結婚までしたのです。

そして、彼の獄中での態度も評価され、やがて他州の刑務所に移されることになりました。新たな刑務所で鳥の研究ができることに夢をいだきつつ、終身犯のロバートは希望に満ちた未来に向かうのでした。

殺人という狂悪な犯罪と、献身を捧げる美しい慈善と、人の心にはいずれともなく秘められています。ただ、その縁えんに触れて業ごうが催もよおし、悪事に染まらぬことで、人はまずまず平穏へいおんに生きられるのです。しかし魔まの誘さそいは、いつ訪れぬともかぎりません。